육아 중 내 시간이 사라졌을 때, 부모의 마음을 돌보는 현실 방법

밤 11시, 아이가 잠든 거실엔 작은 조명 하나만 켜져 있습니다. 세탁기는 여전히 돌아가고, 식탁 위엔 미처 치우지 못한 컵 하나. 나는 그 앞에 앉아 조용히 생각합니다. “오늘 하루, 나는 어디에 있었을까.”

아이를 위해 달리고, 가족을 위해 애쓰는 하루였지만 정작 내 마음을 돌볼 시간은 없었죠. 그때 깨닫습니다 — 나는 누군가의 부모이기 전에, 여전히 ‘나’라는 사람이라는 걸.

서론

하루가 끝나면 늘 같은 생각이 떠오릅니다. “오늘 나는 뭐 했지?” 아이를 씻기고, 밥을 먹이고, 재우고 나면 정작 나 자신에게 쓴 시간은 단 몇 분도 없을 때가 많죠.

육아를 하다 보면 내 삶의 중심이 온통 ‘아이’로 향합니다. 그건 사랑이지만, 동시에 ‘나’를 잃는 과정이기도 합니다. 조용히 숨 고를 틈 없이 흘러가는 매일 속에서, 부모의 마음은 서서히 말라갑니다.

오늘은 그런 당신에게 드리고 싶은 이야기입니다. “내 시간”이 사라진 부모가 다시 자기 마음을 돌보는 현실적인 방법을 함께 찾아보려 합니다.

우리는 종종 스스로에게 너무 엄격합니다. 아이에게 좋은 부모가 되고 싶다는 마음이 때로는 스스로를 압박하는 굴레가 되기도 합니다.

하지만 아이에게 필요한 건 완벽한 부모가 아닙니다. ‘불완전하지만 진심인 부모’입니다. 가끔 지치고, 쉬고 싶어 하는 그 모습도 아이에게는 사랑을 배우는 한 부분이에요.

잠든 아이 곁에서 조용히 숨을 고르세요. 커피 한 잔, 음악 한 곡, 혹은 그냥 멍하니 창밖 보기. 그 10분이 하루의 균형을 지켜줍니다.

완벽한 휴식이 아니어도 괜찮습니다. 중요한 건 ‘나를 위한 시간’을 의식적으로 만들어두는 것. 그 10분이 쌓이면, 어느새 마음의 근육이 단단해집니다.

화나고, 서운하고, 답답한 마음이 들 때마다 그 감정을 일기처럼 적어보세요. 글로 쓰는 순간, 마음의 소용돌이가 천천히 정리됩니다.

누구에게 보여주지 않아도 됩니다. 단지 ‘내가 내 마음을 들어줬다’는 그 행위 자체가 치유의 시작이 됩니다.

부모라면 누구나 “이 정도는 내가 해야지”라는 생각을 합니다. 하지만 그 마음이 때로는 자신을 지치게 만듭니다.

배우자, 가족, 친구에게 솔직히 말해보세요. “나 요즘 좀 힘들어.” 도움을 요청하는 건 약함이 아니라 자기 돌봄의 신호입니다.

아이들은 부모의 표정으로 세상을 배웁니다. 부모가 여유를 잃을수록 아이의 마음도 긴장하죠.

하지만 부모가 스스로를 돌보는 모습을 보면 아이 역시 ‘나도 내 마음을 챙겨야 하는구나’를 배웁니다. 결국 자기 돌봄은 아이에게 물려줄 수 있는 가장 큰 선물입니다.

육아는 사랑이지만, 때로는 고된 여정입니다. 그래서 ‘잠깐의 멈춤’이 필요합니다. 그 멈춤이 다시 걸어갈 힘이 되어주니까요.

오늘은 아이보다 먼저, 당신의 마음부터 안아주세요. 그 따뜻한 순간이 내일의 여유를 만들어줄 거예요.

“오늘도 충분히 잘하고 있어요.”
그 한 문장을 스스로에게 선물해볼까요?

밤이 깊어 조용해지면, 하루를 버텨낸 나 자신에게 속삭입니다. ‘오늘도 수고했어.’ 그 짧은 말 한마디가 내일을 살아갈 힘이 됩니다.

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